John Hartley se dedica a analizar en este libro tanto la utilidad de la televisión como los estudios que se realizan sobre ella. Para empezar, lleva a cabo una nueva lectura de la historia de las cadenas televisivas a partir de los primeros años, trazando la recepción crítica de la televisión desde 1930 hasta nuestros días. Luego sigue una lluvia de preguntas: ¿qué tipo de televisión y de estudios sobre la televisión se han realizado hasta el momento? ¿qué efecto ejerce aquélla en la inmensa y desconocida audiencia televisiva?, ¿qué papel desempeña la televisión a la hora de promover la ciudadanía cultural?...