El sentido de la historia es un objeto mayor de estudio para la sociología moderna. Así lo entendieron Amitai y Eva Etzioni, compiladores de este valioso volumen, obligada referencia para las distintas especialidades de las ciencias sociales en nuestros días. Los cambios experimentales por grupos humanos, comunidades constituidas en diversos grados de desarrollo, sociedades y culturas enteras, han sido enfocados de diferentes maneras por los investigadores: sobre la base de un pasado discernible, a partir del cual se formulan predicciones; de acuerdo con un modelo teórico, en función de comprobaciones que permitan diagnosticar una complejidad real en pleno funcionamiento. El proceso que subyace en todo cambio en el seno de una agrupación de seres humanos es, pues, la materia con la cual se arman los análisis recogidos en esta obra. Ese proceso es la vida misma de la sociedad; la fuente de todas sus esperanzas y de todos sus temores; la fuente de todas sus esperanzas y de todos sus temores; la sustancia de su pervivencia y el riesgo mismo de las amenazas que crea.